Der Vorname Ophelia ist untrennbar mit einer der bekanntesten Figuren der Literatur verknüpft: mit der tragischen Heldin aus William Shakespeares „Hamlet“. Doch Ophelia hat nicht nur einen Platz in der Literaturgeschichte, der Name wird auch in anderen kulturellen Bereichen immer mal wieder belebt. Besonders im musikalischen Kontext erhält er von Zeit zu Zeit eine neue Bedeutung, so auch im neuesten Werk der Pop-Ikone Taylor Swift, im Song „The Fate of Ophelia“.
In diesem Beitrag werfen wir einen Blick auf den aktuellen Swift-Hype um die tragische Schönheit Ophelia. Auch nehmen wir den Wirbel zum Anlass, uns den Vornamen Ophelia einmal genauer anzusehen.
Herkunft und Verbreitung von Ophelia
Der Name Ophelia geht auf das altgriechische óphelos, ōphéleia zurück, was etwa ‚Nutzen, Hilfe, Vorteil‛ bedeutet. Die italienische und spanische Variante von Ophelia ist Ofelia, die französische Form ist Ophélie. Als Kurzform begegnet uns Phelia bzw. Felia.
Bereits der italienische Renaissance-Dichter Jacopo Sannazaro verwendete den Namen Ophelia in seinem Gedicht Arcadia (um 1500). Doch erst seit Shakespeares „Hamlet“ (ca. 1603) erlangte er große Bekanntheit. Der berühmte Dichter benannte so seine weibliche Hauptfigur, deren tragisches Ende die Menschen seitdem zu zahlreichen Neuinterpretationen inspiriert hat.
Beliebtheit von Ophelia – Stand jetzt
In Deutschland ist Ophelia als Mädchenname zwar verhältnismäßig selten, jedoch stieg seine Beliebtheit in den letzten zehn Jahren stark an: Während er 2014 noch auf Platz 612 der beliebtesten Mädchennamen stand, belegte er im Jahr 2024 Platz 264. Der aktuelle Hype um Taylor Swift und die Figur Ophelia lässt vermuten, dass die Beliebtheit des Namens zukünftig noch weiter ansteigt.
Ophelia – die tragische Figur Shakespeares
In Shakespeares Werk ist Ophelia die Geliebte des Prinzen Hamlet, Sohn des Königs von Dänemark, – eine Beziehung, die Ophelias Vater Polonius, Oberkämmerer des dänischen Hofes, untersagt. Nachdem Hamlet sich von Ophelia abgewandt und versehentlich ihren Vater ermordet hat, wird sie von Trauer übermannt. Kurz darauf ertrinkt sie beim Blumenpflücken in einem Fluss – ob es ein Unfall war oder Selbstmord, bleibt unklar.
Ophelia ist eine von vielen tragischen weiblichen Figuren der Literaturgeschichte, gefangen in den patriarchalen Strukturen am Hof. Für Hamlet und auch ihren Vater ist sie nicht mehr als eine politische Schachfigur.
Ihr mysteriöser Tod wurde in zahlreichen künstlerischen Werken behandelt und neu interpretiert, so auch mit dem Gemälde „Ophelia“ des deutschen Künstlers Friedrich Heyser (1857–1921), das zuletzt eine große Begeisterung unter den Taylor-Swift-Fans auslöste.
Taylor Swifts „The Fate of Ophelia“
Die Popsängerin Taylor Swift hat es geschafft, durch ihre Neuinterpretation von „Hamlet“ in ihrem Song „The Fate of Ophelia“ nun sogar die Swifties auf Shakespeares tragische Figur aufmerksam zu machen. Für die Anfangsszene des Musikvideos hat sie sich von Heysers Gemälde der Ophelia inspirieren lassen. Es zeigt die tote Ophelia im Fluss liegend, umgeben von den Blumen, die sie gepflückt hat.
Das Kunstwerk ist aktuell im Museum Wiesbaden ausgestellt, dem hessischen Landesmuseum für Kunst und Kultur. Seit dem Release des Songs werden Swift-Fans von dem Gemälde angelockt, um ihrem Idol nahe sein zu können, und das Museum wirbt inzwischen aktiv mit speziellen „Swift-Führungen“. Manche Fans verkleiden sich sogar wie die Ophelia im Gemälde und posieren daneben für Social Media. Ophelia ist damit in aller Munde und erlebt einen popkulturellen Hype.
Swift-Einfluss auf die Vergabe von Ophelia?
Die Statistik zeigt: Beliebte Figuren aus der Popkultur – aus Filmen, Serien, Büchern oder eben auch aus Songs – können Eltern zur Benennung ihrer Kinder inspirieren. So spiegelt die Namenswahl immer auch den Zeitgeist wider und es kann zu kurzfristigen Namenstrends kommen, wenn Kinder vermehrt nach fiktiven Figuren oder auch Prominenten benannt werden.
Hier sind einige Beispiele:
- Literatur: Hermine („Harry Potter“), Katniss („Die Tribute von Panem“), Krabat (gleichnamiger Roman)
- Film und Fernsehen: Arielle („Die kleine Meerjungfrau“), Arya („Game of Thrones“), Bella („Twilight“), Rachel („Friends“)
- Musik: Elvis (der King of Rock), Rihanna (US-amrerikanische Sängerin), Sido (deutscher Rapper)
Übrigens: Natürlich gibt es auch gegenteilige Effekte. Der Vorname Layla zum Beispiel stand in Deutschland 2022 auf Platz 56 der beliebtesten Mädchennamen. Im Jahr darauf fiel er dann untypisch stark zurück auf Platz 90, was wahrscheinlich auf den 2022 veröffentlichten Song Layla des Partyschlagersängers DJ Robin zurückzuführen ist: Bei der Frau namens Layla im Song handelt es sich nämlich um die Betreiberin eines Bordells.
Fazit
Ophelia ist ein Vorname mit kultureller Bedeutung: Ursprünglich griechischen Ursprungs, hat er Einzug in die Weltliteratur gehalten. Besonders durch die tragische Figur in Shakespeares „Hamlet“ erlangte der Name Bekanntheit. Nun steht Ophelia dank der populären US-Sängerin Taylor Swift verstärkt im Fokus der Popkultur. Insofern dürfen wir gespannt sein und uns fragen: Wird die Beliebtheit des Vornamens Ophelia weiter steigen?
Quellen
Duden – Das große Vornamenlexikon. 6., vollständig überarbeite und erweiterte Auflage. Berlin 2021.
Wilfried Seibicke, Historisches Deutsches Vornamenbuch, Berlin/New York 2003.
https://de.wikipedia.org/wiki/Ophelia_(Vorname)
https://vornamen.familienleben.ch/trendige-vornamen-aus-der-popkultur-9267
https://www.elle.de/female-empowerment-taylor-swift-ophelia-unfeministisch
